一般地說(shuō)，流變劑能夠改善涂料的穩(wěn)定性和涂裝性，提高涂膜質(zhì)量。例如防止涂料儲(chǔ)存過(guò)程中顏料、填料的沉淀，避免涂裝過(guò)程中涂料的濺落、流掛，改善涂膜的流平性能等。
流變劑分為無(wú)機(jī)、有機(jī)和有機(jī)金屬化合物等三大類。
近年來(lái)，為了滿足現(xiàn)代涂料高性能的需要，一類具有更優(yōu)異性能的流變劑——特殊酰胺改性氫化蓖麻油在涂料中得到了廣泛的應(yīng)用。
從流變學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)看，流變劑還分成觸變性流變劑和假塑性流變劑，二者之間的差別在于外加剪切力撤除后體系結(jié)構(gòu)恢復(fù)的速度。這一特性是涂料流動(dòng)和流平的主要影響因素。假塑牲流變劑由于具有極快的結(jié)構(gòu)恢復(fù)速度，在外加剪切力去除后幾乎立即恢復(fù)結(jié)構(gòu)黏度，因而有利于涂料的防沉淀和防流掛，但用量高時(shí)會(huì)對(duì)流動(dòng)和流平產(chǎn)生不利影響，并進(jìn)而影響涂膜質(zhì)量，如刷痕過(guò)重、噴涂時(shí)霧化不良等。典型的假塑性流變劑是氣相二氧化硅、可溶性蓖麻油和聚烯烴漿等。
觸變性流變劑在外加剪切力去除后能夠顯示實(shí)時(shí)相關(guān)的結(jié)構(gòu)恢復(fù)速度，用之于涂料中既能得到滿意的抗流掛性，又不會(huì)損失流動(dòng)性和流平性。
